Fabian Bernal M.S., PAS.
VP Cálculos y Modelos de Sustentabilidad
Dairy Management Inc. USA
Si visualizamos un mundo sin vacas, en el cual las relaciones entre el medio ambiente y los rumiantes medianos no existe. ¿Qué pasaría con la biodiversidad y que pasaría con nosotros? ¿Cuáles serían las implicaciones a nivel nutricional globalmente?
La producción láctea es fundamental en la cadena global de suministro de alimentos. En un mundo con hambre donde pronto seremos más de 9.4 billones de personas, la leche y los derivados lácteos proporcionan nutrientes esenciales a la humanidad y contribuyen al desarrollo económico alrededor del mundo. Sin embargo, la industria láctea enfrenta desafíos significativos para lograr niveles altos en sostenibilidad debido a preocupaciones ambientales, limitaciones de recursos y la influencia del sector en áreas de cambio climático.
Hay muchas preguntas por resolver: ¿cómo reducimos emisiones de gases invernadero de una manera efectiva?, ¿es el metano el gas más importante a discutir en el ambiente de la producción lechera?, ¿cómo pagamos por nuevas prácticas y quién debe pagar por estas?, ¿cuál es el impacto en nuestras comunidades?, y ¿qué rol tiene la tecnología en este proceso de cambio?
Desafíos globales de la industria lechera, en términos de sustentabilidad
La producción lechera sostenible implica la integración de la viabilidad económica, la administración ambiental y la responsabilidad social. Las interacciones entre estas tres áreas deben incluir no sólo la viabilidad, sino también la equidad y el soporte entre estos tres conceptos. A nivel mundial, la industria láctea enfrenta varios desafíos para lograr sus metas:
- Intensidad de recursos: La producción lechera requiere recursos sustanciales de tierra, agua y alimentos.
- Emisiones de gases de efecto invernadero: las emisiones de metano (tanto entéricas como del manejo apropiado de estiércol) contribuyen significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero. El sector agrícola y forestal a nivel mundial y dependiendo del modelo que se aplique (GWP100, GWP*, entre otros), es responsable de un 12 y 19% del total de emisiones de gases invernadero mundiales.
- Bienestar animal: esto incluye la salud y el trato ético a los animales. Este punto es cada vez más importante para los consumidores a nivel global.
- Eficiencia de la cadena de suministro: una cadena de suministro de productos lácteos sostenible implica un transporte eficiente, menos desperdicio de alimentos y empaques sostenibles y responsables.
- Impacto socioeconómico: La producción lechera a menudo sostiene economías locales y conserva los medios básicos de manutención en algunas comunidades rurales.
La industria lechera en el trópico y el potencial de Colombia
En el corazón de los trópicos, Colombia demuestra el potencial de la producción lechera sostenible. El país ha logrado avances significativos en los últimos años para mejorar la sostenibilidad de su industria láctea.
- Adopción de tecnología: los productores lecheros colombianos están adoptando cada vez más tecnologías modernas para mejorar el manejo del rebaño, prácticas de alimentación eficientes y reducción de desperdicios. El potencial genético del país es importante y más allá de la calidad de los productores.
- Integración agroforestal: algunas fincas lecheras colombianas integran programas silvopastoriles en sus paisajes, brindando sombra a los animales, mejorando la salud del suelo y contribuyendo al secuestro de carbono; este última es importante en el país y se debe considerar en un marco mundial. Colombia por su capacidad biológica, ecológica y calidad de suelos, puede estar a un nivel importante en términos de negociación con agregadores/compradores de créditos de carbono a nivel mundial.
- Investigación e innovación: Las instituciones colombianas de investigación agrícola han desarrollado mejores prácticas específicas de la región para la producción lechera tropical, optimizando los programas de nutrición y reproducción para las condiciones locales. Poner esta información en manos de los productores, sus familias y empleados es un proceso crítico para discutir.
En conclusión, mientras el mundo continúa madurando en términos de sustentabilidad, es necesario enfocarse en la creación de valor tanto al nivel consumidor como a nivel de productor, mientras mejoramos las cadenas de suministro.
La industria lechera de Colombia ejemplifica el potencial de la producción láctea sostenible en los trópicos, mostrando prácticas innovadoras, iniciativas de investigación y oportunidades de mercado. Al aprovechar estas oportunidades y abordar los desafíos de frente, el sector lechero en Colombia puede servir como modelo de sustentabilidad en el continente.
